Giełda papierów wartościowych jest rynkiem zakupu i sprzedaży akcji, obligacji i papierów wartościowych. Giełdy mogą służyć jako miernik kondycji gospodarki krajowej, a także mogą być kluczowym wskaźnikiem światowej siły gospodarczej. Dzieje się tak dlatego, że wzrost rynku finansowego jest równoznaczny z wyższym standardem życia i poziomem zatrudnienia.
Tradycyjnie giełdy były fizycznymi budynkami w każdym kraju, w którym działały, ale wraz z przejściem na handel elektroniczny wiele z nich zamknęło swoje siedziby i przestawiło się na platformy internetowe. Kapitalizacja rynkowa niektórych z tych instytucji finansowych wynosi biliony dolarów. Warto przyjrzeć się kilku największym giełdom na świecie.
New York Stock Exchange (NYSE) znajduje się na Wall Street w Nowym Jorku. Została założona w 1817 roku, ale pod nazwą NYSE działała dopiero w 1963 roku. Jest to największa giełda na świecie, a jej kapitalizacja rynkowa wynosi 30,1 bln dolarów. Na nowojorskiej giełdzie notowanych jest ponad 2400 firm, które działają w takich sektorach, jak finanse, opieka zdrowotna, dobra konsumpcyjne i energetyka. Do bardziej znanych spółek należą Exxon Mobil Corp (XOM), Citigroup Inc (C) i Pfizer Inc (GE).
Giełda NASDAQ znajduje się również w Nowym Jorku, na słynnym Times Square. Została założona przez grupę lokalnych maklerów giełdowych w 1971 roku. Niezwykłość NASDAQ polega na tym, że nigdy nie działał na otwartym rynku. Zamiast tego zawsze korzystał z komputerowego i telefonicznego systemu transakcyjnego, co uczyniło go pierwszą elektroniczną giełdą papierów wartościowych.
Kapitalizacja rynkowa NASDAQ to przeszło 10 bln dolarów, co plasuje ją na drugim miejscu wśród największych giełd. Ma największą kapitalizację rynkową akcji technologicznych – wśród czołowych spółek giełdowych NASDAQ są Apple (APPL), Microsoft (MSFT), Facebook (FB) i Tesla (TSLA). Indeksem używanym do pomiaru wyników giełdy jest Nasdaq 100.
Giełda Papierów Wartościowych w Tokio (TSE) została założona w 1878 r. i jest największą giełdą w Japonii. Po II wojnie światowej TSE borykała się z problemami – a nawet została zawieszona. Giełda Papierów Wartościowych w Tokio współpracuje obecnie z innymi największymi giełdami na świecie, w tym z Londyńską Giełdą Papierów Wartościowych. Obecnie notowanych jest na niej ponad 3575 spółek, a kapitalizacja rynkowa TSE wynosi przeszło 6,22 bln dolarów. Indeksem tej giełdy jest Nikkei 225, który obejmuje czołowe spółki notowane na TSE, takie jak Honda Motor Co, Toyota Motor Corp i Sony Corp.
Szanghajska Giełda Papierów Wartościowych (SSE) jest jedną z trzech niezależnych giełd w Chińskiej Republice Ludowej. Jest czwartą co do wielkości największą giełdą na świecie, mimo że została założona dopiero w 1990 roku. Każda akcja notowana na SSE ma akcje typu „A”, które są wyceniane w lokalnej walucie juana oraz akcje typu „B”, które są notowane w dolarach amerykańskich. Akcje typu „A” są przeznaczone wyłącznie do inwestycji krajowych, z wyjątkiem inwestorów, którzy kwalifikują się do programu inwestycji zagranicznych, natomiast akcje typu „B” są dostępne zarówno dla inwestorów krajowych, jak i zagranicznych. Kapitalizacja rynkowa Giełdy Papierów Wartościowych w Szanghaju osiągnęła przeszło 5,01 bln USD. Inwestorzy mogą śledzić wyniki akcji notowanych na Giełdzie Papierów Wartościowych w Szanghaju za pomocą indeksu SSE Composite, znanego również jako Shanghai Composite. Obejmuje on największe akcje w Szanghaju, takie jak PetroChiny, Industrial and Commercial Bank of China oraz Agricultural Bank of China.
Giełda Papierów Wartościowych w Hongkongu (SEHK) została założona w 1891 r. przez Stowarzyszenie Maklerów Giełdowych w Hongkongu. Jest trzecią co do wielkości giełdą w Azji, a piątą co do wielkości największą na świecie giełdą, z kapitalizacją rynkową w wysokości 4,46 bln dolarów. Giełda Papierów Wartościowych w Hongkongu obraca dolarami hongkońskimi (HKD), ponieważ spółki notowane na giełdzie mają siedzibę głównie w Hongkongu. Duża część kapitalizacji rynkowej Giełdy Papierów Wartościowych w Hongkongu pochodzi z jej 20 największych akcji, wśród których znajdują się AIA, Tencent Holdings oraz HSBC Holdings. Najważniejszym indeksem giełdowym Hong Kong Stock Exchange jest Hang Seng Index (HSI 50).